황반변성이란?
황반변성은 망막의 중심부에 위치한 황반 부위가 손상되어 시력이 저하되는 질환으로 주로 노인 인구에서 발생합니다.
이 질환은 중심 시야에 영향을 미치며 심각한 경우 실명에 이를 수 있습니다.
황반변성은 건성(dry)과 습성(wet) 두 가지 유형으로 나뉩니다.
원인
- 노화
- 황반변성은 주로 50세 이상의 노년층에서 흔히 발생하며 노화로 인해 망막 조직이 점차 약해지고 손상되면서 발병합니다.
- 유전적 요인
- 가족력이 있는 경우 발병 확률이 높아질 수 있습니다. 특정 유전자 변이가 황반변성과 연관되어 있음이 밝혀졌습니다.
- 생활습관 요인
- 흡연은 황반변성의 위험을 두 배 이상 증가시키는 주요 요인 중 하나입니다.
- 영양 불균형, 항산화제나 오메가-3 지방산 섭취 부족은 망막 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.
- 만성질환
- 고혈압, 심혈관 질환, 당뇨병 등은 황반변성의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이러한 질환들은 망막의 혈액 순환에 영향을 미쳐 손상을 초래할 수 있습니다.
- 자외선 노출
- 장기간의 자외선 노출은 망막에 산화 스트레스를 유발하여 황반변성의 발생 가능성을 높일 수 있습니다.
치료 방법
- 건성 황반변성
- 건성 황반변성은 진행 속도가 느리며 초기에는 특별한 치료법이 없는 경우가 많습니다. 그러나 아래와 같은 방법으로 진행을 늦출 수 있습니다:
- 영양보충제 섭취: AREDS(연령 관련 안구질환 연구) 연구에 따르면 항산화 비타민(C, E)과 아연, 구리, 루테인, 제아잔틴 같은 영양소가 황반변성의 진행을 억제하는 데 효과적입니다.
- 생활습관 개선: 금연, 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동이 도움이 될 수 있습니다.
- 건성 황반변성은 진행 속도가 느리며 초기에는 특별한 치료법이 없는 경우가 많습니다. 그러나 아래와 같은 방법으로 진행을 늦출 수 있습니다:
- 습성 황반변성
- 습성 황반변성은 신생혈관이 비정상적으로 성장하며 빠르게 시력을 손상시킬 수 있습니다. 이를 관리하기 위한 주요 치료법은 다음과 같습니다:
- 항-VEGF 주사: 신생혈관의 성장을 억제하기 위해 안구 내에 항-VEGF 약물을 주입합니다. 대표적인 약물로는 라니비주맙(Lucentis), 아플리버셉트(Eylea), 베바시주맙(Avastin) 등이 있습니다.
- 광역학 요법(PDT): 특정 약물을 혈액에 주입한 후 레이저를 사용하여 비정상적인 혈관을 폐쇄합니다.
- 레이저 치료: 레이저를 이용해 신생혈관을 파괴하는 방법으로 초기 단계의 습성 황반변성에서 사용될 수 있습니다.
- 습성 황반변성은 신생혈관이 비정상적으로 성장하며 빠르게 시력을 손상시킬 수 있습니다. 이를 관리하기 위한 주요 치료법은 다음과 같습니다:
- 재활 치료 및 보조 도구
- 시력을 완전히 회복할 수 없는 경우 저시력 재활 프로그램이나 확대경, 디지털 보조 기기 같은 도구를 활용하여 일상생활의 질을 높일 수 있습니다.
예방
- 금연
- 흡연은 황반변성의 위험 요인이므로 반드시 금연해야 합니다.
- 균형 잡힌 식단
- 녹황색 채소(케일, 시금치)와 생선(연어, 고등어) 같은 항산화제 및 오메가-3 지방산이 풍부한 식품을 섭취하세요.
- 눈 보호
- 자외선 차단 렌즈를 사용해 장시간의 자외선 노출을 피하세요.
- 정기적인 안과 검진
- 50세 이상이라면 정기적으로 안과를 방문하여 조기 발견 및 관리를 받는 것이 중요합니다.
