갑상선 항진증이란?

갑상선 항진증은 갑상선이 과도한 양의 호르몬을 생산하여 신체의 대사 속도가 과잉되는 상태를 말합니다.

주로 남성보다는 여성에게서 더 자주 발병하며 심박수 증가, 체중 감소, 피로감, 불안감 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

이 질환은 적절히 관리하지 않을 경우 심혈관계 질환이나 골다공증과 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

원인

• 그레이브스병: 자가면역 질환으로 갑상선이 과활성화됩니다. 그레이브스병은 갑상선 항진증의 가장 흔한 원인으로 안구 돌출과 같은 독특한 증상을 동반할 수 있습니다.
• 결절성 갑상선종: 갑상선 내 결절이 자율적으로 호르몬을 생성하여 과잉 분비를 초래합니다. 이는 주로 노년층에서 흔히 관찰됩니다.
• 염증: 갑상선염으로 인해 일시적으로 호르몬이 과도하게 분비될 수 있습니다. 이는 바이러스 감염이나 자가면역 반응으로 영향을 받습니다.
• 과도한 요오드 섭취: 요오드가 많은 음식을 장기적으로 섭취하거나 요오드 함유 약물을 과다 복용할 경우 갑상선 기능이 과도하게 활성화될 수 있습니다.

치료 방법

• 약물 치료: 항갑상선제를 사용하여 갑상선 호르몬의 생성을 억제합니다. 대표적인 약물로는 메티마졸(Methimazole)과 프로필티오우라실(Propylthiouracil)이 있습니다. 이들 약물은 갑상선 기능을 안정화시키지만 부작용으로 간 손상이나 알레르기 반응이 발생할 수 있습니다.

• 방사성 요오드 치료: 방사성 요오드를 경구로 복용하여 갑상선 조직을 선택적으로 파괴합니다.이 방법은 비교적 안전하며 비침습적이지만 이후 갑상선 기능저하증이 발생할 가능성이 있습니다.

• 수술: 약물이나 방사성 요오드 치료가 효과가 없거나 갑상선 결절이 큰 경우 갑상선의 일부 또는 전체를 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 후에는 갑상선 호르몬 대체 요법이 요구될 수 있습니다.

• 생활 관리: 균형 잡힌 식단과 적절한 휴식, 스트레스 관리가 중요합니다. 카페인 섭취를 줄이고, 갑상선 건강을 돕는 영양소(셀레늄, 아연 등)를 섭취하는 것이 권장됩니다.

의학적 고찰

갑상선 항진증의 조기 진단과 관리가 중요한 이유는 대사 과잉 상태가 심장과 뼈 건강에 미치는 영향 때문입니다.

최근 연구에서는 항갑상선제의 장기 복용이 효과적일 뿐만 아니라 안전하다는 결과가 보고되었습니다.

또한 환자의 삶의 질을 높이기 위해 개별화된 치료 접근법이 강조되고 있습니다.